De officier van justitie heeft maandag tweeëneenhalf jaar cel en tbs met voorwaarden geëist tegen de 23-jarige man die op 1 januari van dit jaar brand heeft gesticht onder een flat in Wateringse Veld. De verdachte stak één auto in brand, maar het vuur sloeg razendsnel om zich heen op andere auto's en veroorzaakte een enorme rookontwikkeling. Inwoners van het complex waren doodsbang, zo gaf het Openbaar Ministerie aan. Reden van de brandstichting: een kinderachtige wraakactie.

De brand op 1 januari was niet de eerste waarbij de verdachte was betrokken. Een dag eerder legde iemand namelijk vast hoe hij met gebruik van een kerstboom al een auto in brand zette. 

Die iemand was de vrouw van een man met wie de verdachte al langer ruzie had. Wanneer het filmpje wordt rondgestuurd, wordt de brandstichter zo boos dat hij besluit wraak te nemen. De auto van die man moet ook in de brand, zo bekent de 23-jarige later.

Bewoners die op 1 januari willen vluchten, staan tegenover een ondoordringbare muur van rook zodra ze de voordeur open doen. "Ik hoorde mensen schreeuwen en krijsen",  verklaart een van hen. Anderen proberen zonder iets te kunnen zien te vluchten door de dikke zwarte wolken. "Onderweg raakte ik mijn vader kwijt",  vertelt een vrouw. "Ik was zo ontzettend in paniek. Ik vreesde voor onze levens."

Expert constateren dat de rookontwikkeling zeer schadelijk was. Voor het OM staat daarmee vast dat de verdachte zich schuldig heeft gemaakt aan brandstichting met gevaar voor zwaar lichamelijk letsel. "Het is bijna niet te bevatten", zei de officier van justitie op de zitting. "Dat je iemand op déze manier wilt 'pakken', om de woorden van verdachte te gebruiken."

Bij de strafeis houdt het OM rekening met het feit dat bij verdachte sprake is van een mentale stoornis die onder meer maakt dat hij zijn emoties moeilijk in bedwang kan houden. Dat maakt hem verminderd toerekeningsvatbaar. Ook heeft de man uiteindelijk verteld wat er is gebeurd. Hij zou inzien dat hij fout heeft gehandeld en openstaan voor behandeling van zijn stoornis.